吉首大学地处湘鄂渝黔四省（市）边区，是湖南省一所具有浓厚地方特色的省属综合性大学。为少数民族地区谋求经济发展，是学校义不容辞的责任。长期以来，吉首大学在省市各主管部门及其他相关部门的大力支持下，坚持“立足市场，面向社会，服务群众，注重培养，提高效益”的原则，紧紧围绕湖南少数民族地区经济建设的中心，走上了一条特色化的产学研结合的创新型发展道路。
让科技产业在扶贫中发挥作用
近年来，吉首大学立足湘西，在产学研结合创新上与政府部门、各类企业共同努力，取得了非常喜人的成就。吉首大学研究培育出的美味猕猴桃“米良1号”被国务院扶贫办列为扶贫开发项目，在全国16个省（市）推广栽种，仅湘西土家族苗族自治州种植面积就达20万余亩，帮助湘西10多万农民摆脱贫困。
吉首大学拥有一批治学严谨的科研带头人和中青年科研骨干，围绕符合湘西经济发展战略需求的大方向，承担了一大批科研项目，在科技创新方面积累了丰富的经验，为经济建设服务积蓄了技术资源，在高科技成果研发、应用和产业化方面发挥了重要作用。通过几年的努力，学校在生物资源、矿产化工、农产品加工、生物工程、旅游扶贫、山寨经济、民族文化等研究领域形成了自己的特色，并已产生和正在形成一批标志性成果，为湘西自治州经济建设积蓄了丰富的科技人才和技术资源，并由此催生了多项产业。
在成果转化中构建为民族地区服务新模式
应用型科研只有走出象牙塔才称得上真正有用，科研成果也一定要转化成为生产力才能更好地实现其价值。吉首大学在近年的科研中，集中优秀人才，本着务实的精神，在“围绕社会办学、办好平民大学”这一思想的指导下，积极探索服务地方经济社会发展的产学研合作新途径。针对湘西自治州经济发展的实际情况，坚持面向地方经济主战场，不断提升学校的科研竞争力，加速了科技成果转化，构建了科技服务新模式。
在自然科学研究方面，吉首大学利用湘鄂渝黔边区丰富的自然资源，开展了多方面的研究，为当地资源的合理开发提供了科学理论与技术支持，已取得了良好的经济效益。“湘西大型经济真菌资源调查与开发研究”科研课题结题后，其成果先后以“真菌对农林加工副产品的生物学再利用”、“利用真菌对酒糟的生物学再利用”、“真菌对农林废料、食品及工业废渣液的生物学再利用”应用于湖南酒鬼股份有限公司、凤凰县食用菌开发公司。在社会科学研究方面，“少数民族和民族地区自我发展能力研究”、“湘西州扶贫开发与可持续发展研究”等课题直接为农民脱贫致富献计献策。因旅游业研究成果显著，学校的“区域旅游发展与管理”被评为湖南省首批高校科技创新团队，“湘西国民经济发展的基本思路和政策取向”、“湘西第三产业走势及结构调整思路”等研究成果均被州政府相关部门采纳并写入其“十五”、“十一五”经济社会发展规划。
在市场环境中提升产学研合作能力
吉首大学通过主动参与市场竞争，了解社会科技动态，结合地方经济特点，将科研与经济发展中要解决的关键性、重大性问题紧密结合，进行重点研究攻关，最大限度发挥自身优势和特点。目前学校有校企合作研究项目10余个。由企业注入资金，学校与企业共同研究和开发，重点关注企业提出的急需解决的和长远发展的问题。通过与企业直接对接，在帮助企业解决技术难题的同时，将一批较为成熟的科研成果，直接在企业进行产业化，充分发挥学校与企业各自优势, 形成项目生成、研发、实施的良性循环,大大加快科研成果的产业化的进程，实现利益双赢。
根据湘西州要发展绿色食品、建立生态州战略需求，吉首大学迅速拓宽研发领域，发展了一系列与本土及周边地区经济建设相适应的特色研究领域，如农产品加工方面，开展了绿色食品生产研究；生物制药方面，开展了药物效价的提高和产业化发展研究；矿产开发方面，开展了发展矿产业所亟待解决的降低污染，提高矿产品产量和品质研究等。
研发平台是产学研合作能力提升的重要支撑。为更好地推动产学研的发展，吉首大学把构建高层次科研创新平台、提高面向经济主战场的科技创新能力，作为学校科技工作的重中之重。吉首大学瞄准带动湘西州经济发展特色的产业，探索科技创新路子，通过不断的实践与探索，形成了一批优势学科、特色专业和一系列的科研平台，提升了自身的科技创新层次。
值得一提的是，湖南省林产化工工程重点实验室是吉首大学科研创新平台建设的一个亮点。重点实验室立足于武陵山区丰富独特的天然产物资源，以林产资源、中间体及终端产品研发为目标，以天然生物活性成分的提取、分离纯化技术研究为重点，以林产特色植物资源保护与培植新技术研究为支撑，从成分分析、工艺研发、产品开发及植物分类与栽培等方面研究湘西地区特色植物资源的综合开发与利用。现已形成了林化产品开发与产业化、林产资源化学、林产植物资源工程3个稳定的研究方向。2006年学校获得了林产化学加工工程专业硕士学位授予权。2007年度湖南省重点实验室评估结果，林产化工工程省级重点实验室被评为了“一类（优秀）重点实验室”。近年来，该实验室主持国家级、省部级科研课题100余项，发表学术论文200多篇，出版著作、教材7部，获省部级以上科研成果奖励及专利20多项，开发系列产品30多个，为地方经济建设作出了重大贡献。
师生共同努力探索产学研结合的办校路子
产学研结合是高校发展的必由之路，也是企业寻求创新的捷径，是一个双赢的过程。身处贫穷的少数民族地区，吉首大学对于产学研的探究对经济发展的促进已取得初步成效，但是要完全释放出它的能量，还需要走很长的一段路。
由于吉首大学的定位是以教学为主的教学型大学，产学研合作工作尚处于从属地位，学校各方面条件还跟不上。目前，吉首大学的产学研合作工作还没有设置专门的机构和人员，也没有形成较完善的机制。产学研合作工作主要是由老师与社会合作完成的，学生参与较少。
面对这些困难，吉首大学逐步建立起了校企合作、校地合作、科技特派员、科技扶贫驻村（企、校）工作组、贫困村劳动力培训、企业员工培训、科研成果转化、技术合作、科研人员流动等等的长效机制。同时，吉首大学还不断加紧组建各种管理机构、合作组织。为了更好地带领学生参与科研，吉首大学不断号召和引导科研老师多指导本科生、研究生参与到产学研合作工作中来，让他们逐渐成为产学研合作工作的中坚力量。
